在很多球迷眼中，中国乒乓球队的后备力量似乎还未形成，还是得靠孙颖莎与王曼昱两位主力挑起大梁。然而，在2023年WTT中国大满贯的赛场上，一位15岁的小将刘子菱用她的出色表现颠覆了这一看法。10月5日，女子单打正赛首轮打响，资格赛中闯入的刘子菱对阵来自乌克兰的老将佩索茨卡。令人惊讶的是，这位首次参与成人赛事的年轻选手，以3比0的比分轻松战胜对手，顺利进入女单32强。这场胜利并非小觑，佩索茨卡曾参加过三届奥运会，并且是欧洲锦标赛的亚军，经验丰富，年纪也比刘子菱大出20岁。
对于刘子菱而言，这次大满贯之行并没有获得种子资格，她需要从资格赛一路打起。要进入正赛，她必须在资格赛中克服三轮考验，面对的对手都是成年组的外协高手。在资格赛首轮，她的对手是42岁的削球老将李洁。削球打法往往能给对手造成极大心理压力，许多成年选手在这种情况下容易被拖垮。比赛一开始，刘子菱就以0比5落后，然而她并未慌乱，最终逆转成功，以11-7、15-13、14-12的比分赢得比赛，每局都异常胶着，展现出她的心理素质和应变能力。
接下来的资格赛第二轮中，她对阵罗马尼亚选手扎哈里亚，刘子菱先赢两局，但对手顽强反击扳回一局。然而，刘子菱在关键时刻稳住节奏，以11-4锁定胜局，最终以3比1晋级。第三轮面对哈萨克斯坦选手阿卡舍娃时，她又一次以3比0取胜，这三场资格赛中，刘子菱在五局中都经历了至关重要的分数。比赛中，很多年轻选手在关键分面临压力时容易出现失误，而她却能够稳扎稳打，抓住机会。
在正赛首轮中，面对实力强劲的对手，刘子菱表现得异常冷静。她轻松以11比6赢下第一局，第二局在对手的强烈反扑下，以11比9险胜，第三局则大放异彩，以11比4结束战斗，完成零封对手，成功晋级。
刘子菱1986年出生于四川成都，2018年便加入四川省队，2025年入选国家青年队，成为四川乒乓历史上最年轻的国青选手。在青少年国际赛中，她多次创造佳绩，被球迷誉为“日乒克星”。今年6月，她在亚青赛U15女子单打中面临强烈挑战，必须接连战胜多名日本顶尖小将。她的表现相当出色，在1/4决赛中击败当时世界排名第三的石田心美，半决赛逆转战胜U15世界第二的村松心菜，并在决赛中以4比2战胜世界排名第一的松岛美空，完成逆转。
在9月份的WTT青少年挑战赛中，刘子菱再次展现出色，一举包揽U15和U19女单两项冠军，尤其在U19的比赛中，她顶住年龄与经验的压力，成功战胜多名日本选手。虽然有人认为这些只是青少年比赛，但U19组别的强度与成年组已非常接近，刘子菱在15岁时便敢于挑战高水平的对手，非凡的表现令人刮目相看。
随着国乓女队的老将逐渐进入职业生涯后期，年轻选手的成长显得愈加重要，担子依旧会落在孙颖莎和王曼昱身上。国家队需要重视年轻选手的培养，刘子菱这样的人才应尽早参与成人国际赛事，丰富比赛经验。时间已经证明，参与成年赛事可以成就年轻的运动员。现阶段正是她能够快速成长的关键时期。
